اكتشاف السفينة الشبح

في صباح بارد من ديسمبر عام 1872، كانت السفينة البريطانية دي غراتشيا تشق طريقها عبر المحيط الأطلسي بهدوء وسكينة. كان البحارة على متنها منهمكين في أعمالهم اليومية، حين لاحظوا شيئًا غريبًا في الأفق. سفينة أخرى كانت تتحرك ببطء، تترنح بلا هدف واضح، وكأنها تُقاد بيد خفية. الأشرعة مرفوعة، لكن مسارها غير مستقر، مما أثار فضول طاقم دي غراتشيا. قرر القبطان ديفيد مورهاوس، قائد السفينة، الاقتراب لاستكشاف الأمر. ما اكتشفوه بعد ذلك كان بداية واحدة من أكثر القصص غموضًا في تاريخ الملاحة البحرية.

عندما اقتربوا، تبين أن السفينة هي ماري سيليست، وهي سفينة تجارية أمريكية كان من المفترض أن تنقل شحنة من براميل الكحول من إيطاليا إلى الولايات المتحدة. لكن ما إن صعد البحارة إلى سطحها، حتى واجهوا مشهدًا يصعب تصديقه: السفينة كانت في حالة ممتازة، لا أثر لعراك أو نهب أو تخريب. المؤن كانت مكدسة بعناية، والملابس والوثائق في أماكنها، وكل شيء يبدو طبيعيًا… باستثناء شيء واحد: الطاقم بأكمله، بما في ذلك القبطان بنجامين بريغز وزوجته سارة وابنتهما الصغيرة صوفيا، قد اختفى بلا أثر. لم يكن هناك أي دليل على وجودهم، باستثناء قارب نجاة واحد مفقود.

هكذا بدأ لغز ماري سيليست، السفينة التي أصبحت تُعرف لاحقًا بـ”سفينة الشبح”، والتي ما زالت تُثير الحيرة والتساؤلات حتى يومنا هذا. ما الذي حدث للطاقم؟ هل كانوا ضحايا كارثة طبيعية، أم أن قوى خارقة للطبيعة لعبت دورًا في اختفائهم؟ في هذا المقال، سنغوص في تفاصيل هذا اللغز البحري العظيم، مستكشفين الوقائع، النظريات، والتأثير الثقافي الذي تركته هذه القصة على مر السنين.

خلفية السفينة: رحلة ماري سيليست

ماري سيليست لم تكن سفينة عادية. بُنيت عام 1861 في نوفا سكوشا بكندا تحت اسم أمازون، وكانت سفينة تجارية من نوع “بريغانتين”، مصممة لنقل البضائع عبر المحيطات. كانت تتميز بحجمها المتوسط وقوتها، مما جعلها مثالية للرحلات الطويلة. لكن السفينة كانت تحمل سمعة سيئة منذ بدايتها. خلال رحلتها الأولى، توفي قبطانها الأول فجأة، وفي وقت لاحق، تعرضت لأضرار جسيمة بعد اصطدامها بسفينة أخرى. تغير اسمها إلى ماري سيليست عام 1868 بعد إصلاحات واسعة، لكن الخرافات حول “سوء حظها” بدأت تتكون.

في خريف عام 1872، كانت ماري سيليست تُجهز لرحلة جديدة. كان القبطان بنجامين بريغز، وهو بحار مخضرم يتمتع بسمعة طيبة، يقود السفينة. انضمت إليه زوجته سارة وابنتهما الصغيرة صوفيا، وهي ممارسة لم تكن غريبة في ذلك الوقت، حيث كان بعض القباطنة يصطحبون عائلاتهم في الرحلات الطويلة. الطاقم المكون من سبعة بحارة كانوا من ذوي الخبرة، والشحنة التي حملتها السفينة كانت تتكون من 1701 برميل من الكحول الصناعي، متجهة من نيويورك إلى جنوة في إيطاليا.

غادرت ماري سيليست ميناء نيويورك في 7 نوفمبر 1872. كانت السماء صافية، والسفينة في حالة ممتازة. لم يكن هناك ما يشير إلى أن هذه الرحلة ستتحول إلى لغز يحيّر العالم لأكثر من قرن ونصف.

اكتشاف السفينة: لغزٌ في وسط المحيط

في 4 ديسمبر 1872، وبينما كانت دي غراتشيا تبحر بالقرب من جزر الأزور في المحيط الأطلسي، لاحظ الطاقم حركة ماري سيليست الغريبة. كانت السفينة تبدو مهجورة، لكنها لم تكن غارقة أو متضررة بشكل واضح. قرر القبطان مورهاوس إرسال فريق لتفقد السفينة. ما وجدوه كان محيرًا للغاية:

• السفينة سليمة: لم تظهر ماري سيليست أي علامات على أضرار كبيرة. الأشرعة كانت مرفوعة، وإن كانت بعضها ممزقًا قليلاً بسبب الرياح. لم يكن هناك أي دليل على حريق أو انفجار أو تصادم.
• المؤن والممتلكات: كانت المؤن الغذائية كافية لستة أشهر، وكانت الملابس والأغراض الشخصية للطاقم في أماكنها. حتى الأغراض الشخصية للقبطان وزوجته، مثل آلة الخياطة الخاصة بسارة، كانت سليمة.
• قارب النجاة المفقود: كان قارب النجاة الوحيد مفقودًا، مما يشير إلى أن الطاقم ربما غادر السفينة بسرعة. لكن لماذا؟ وإلى أين؟
• الوثائق: كانت سجلات السفينة موجودة، لكن دفتر الملاحة اليومي توقف عند تسجيل بتاريخ 25 نوفمبر، أي قبل عشرة أيام من اكتشاف السفينة. لم يُشر السجل إلى أي مشكلة أو خطر وشيك.
• علامات غريبة: وُجدت بعض العلامات الغامضة، مثل وجود ماء في قاع السفينة (لكن ليس بكمية كافية لإغراقها)، وبعض الأدوات الملاحية، مثل البوصلة، كانت معطلة أو مفقودة.

لم يكن هناك أي دليل على وجود صراع أو عنف. لم تُسرق الأغراض الثمينة، ولم تُنهب الشحنة. كل شيء بدا وكأن الطاقم غادر فجأة، تاركين وراءهم سفينة جاهزة للإبحار… لكن دون أي سبب واضح.

التحقيقات الأولية: محاولة فهم المستحيل

عندما أعادت دي غراتشيا السفينة إلى جبل طارق للتحقيق، بدأت السلطات البريطانية تحقيقًا رسميًا. كانت الفرضية الأولية هي أن الطاقم ربما تمرد أو تعرض للقرصنة، لكن الأدلة لم تدعم هذه النظريات. لم يكن هناك أي علامة على العنف، ولم تُمس الشحنة القيمة من الكحول. كما أن فكرة القرصنة بدت غير منطقية، لأن القراصنة عادةً ما يأخذون البضائع أو يدمرون السفينة.

بدأت الشائعات تنتشر بسرعة. البعض تحدث عن عاصفة بحرية مفاجئة دفعت الطاقم إلى الهروب في قارب النجاة، لكن السفينة نفسها لم تُظهر أي أضرار جسيمة تشير إلى عاصفة مدمرة. آخرون اقترحوا أن أبخرة الكحول ربما تسربت من البراميل، مما تسبب في ذعر الطاقم وهروبهم. لكن فحص البراميل أظهر أن معظمها سليم، ولم يكن هناك أي دليل على انفجار أو حريق.

كانت هناك أيضًا نظريات أكثر غرابة. بعض البحارة تحدثوا عن “لعنة” أصابت السفينة، مشيرين إلى تاريخها المليء بالحوادث. آخرون ذهبوا إلى أبعد من ذلك، مقترحين أن مخلوقات بحرية أسطورية، مثل الحبار العملاق أو الأشباح، قد تكون وراء اختفاء الطاقم. لكن هذه القصص، رغم كونها مثيرة، لم تكن مدعومة بأي أدلة مادية.

النظريات الرئيسية: محاولات تفسير اللغز

على مدى أكثر من 150 عامًا، وُضعت مئات الفرضيات لتفسير لغز ماري سيليست. فيما يلي أبرز النظريات التي حاولت فك شيفرة هذا الحدث الغامض:

1. تمرد الطاقم:
   اقترح البعض أن الطاقم تمرد على القبطان بنجامين بريغز، ربما بسبب خلافات داخلية أو مشكلات تتعلق بالشحنة. لكن هذه النظرية ضعيفة للغاية، حيث لم يكن هناك أي دليل على العنف أو الصراع. كما أن القبطان بريغز كان معروفًا بكونه قائدًا عادلاً ومحترمًا، مما يجعل فكرة التمرد غير مرجحة.
2. عاصفة بحرية أو كارثة طبيعية:
   من أكثر النظريات منطقية أن الطاقم واجه عاصفة قوية أو خطرًا طبيعيًا، مثل تسونامي صغير أو دوامة بحرية، مما دفعهم إلى الهروب في قارب النجاة. لكن السفينة نفسها لم تُظهر أضرارًا كبيرة، والمياه الموجودة في القاع كانت محدودة. إذا كانت العاصفة هي السبب، فلماذا لم يعد الطاقم إلى السفينة بعد زوال الخطر؟ ولماذا لم يُعثر على قارب النجاة أو أي بقايا؟
3. انفجار أبخرة الكحول:
   نظرًا لأن السفينة كانت تحمل براميل من الكحول الصناعي، اقترح البعض أن تسرب الأبخرة من البراميل تسبب في ذعر الطاقم، خوفًا من انفجار محتمل. ربما قرر القبطان بريغز إخلاء السفينة مؤقتًا، لكن الطاقم لم يتمكن من العودة بسبب الرياح أو التيارات البحرية. هذه النظرية مدعومة جزئيًا بتقارير عن براميل تالفة قليلاً، لكن لا يوجد دليل على تسرب كبير للأبخرة أو أي حريق.
4. القرصنة أو الاختطاف:
   اقترح البعض أن قراصنة هاجموا السفينة واختطفوا الطاقم. لكن هذه الفرضية غير منطقية، لأن القراصنة عادةً ما يسرقون البضائع أو يدمرون السفينة، وهو ما لم يحدث. كما أن منطقة جزر الأزور لم تكن معروفة بنشاط القراصنة في تلك الفترة.
5. نظريات خارقة للطبيعة:
   مع مرور الوقت، بدأت القصص الأسطورية تنتشر. تحدث البعض عن أشباح أو مخلوقات بحرية غامضة، مثل الحبار العملاق أو كائنات من عالم آخر. هناك من اقترح أن السفينة دخلت منطقة مثل “مثلث برمودا”، رغم أن موقع الحادث كان بعيدًا عن تلك المنطقة. هذه النظريات، رغم كونها شائعة في الأوساط الشعبية، تفتقر إلى أي دعم علمي.
6. احتيال التأمين:
   في وقت لاحق، ظهرت نظرية تشير إلى أن القبطان بريغز ربما دبر اختفاء الطاقم كجزء من عملية احتيال للحصول على أموال التأمين. لكن هذه الفكرة غير محتملة، لأن بريغز كان يمتلك سمعة طيبة، ولم يكن هناك أي دليل على وجود مشكلات مالية تدفعه لمثل هذا الفعل.
7. ظاهرة الموجة القاتلة:
   في السنوات الأخيرة، اقترح بعض العلماء أن موجة قاتلة (rogue wave) ربما ضربت السفينة، مما دفع الطاقم إلى الهروب في قارب النجاة. هذه الموجات العملاقة يمكن أن تظهر فجأة وتسبب ذعرًا شديدًا، لكن مرة أخرى، غياب الأضرار الكبيرة على السفينة يجعل هذه النظرية موضع تساؤل.

مصير ماري سيليست: السفينة المسكونة

بعد اكتشافها، أُعيدت ماري سيليست إلى الخدمة تحت مالكين جدد، لكن سمعتها كـ”سفينة مسكونة” جعلت من الصعب تشغيلها بنجاح. كل من امتلكها لاحقًا واجه مشكلات، سواء كانت مالية أو قانونية. في عام 1885، قرر مالكها الأخير، وهو تاجر يدعى جيلمان باركر، إغراق السفينة عمدًا قبالة سواحل هايتي كجزء من عملية احتيال للتأمين. لكن الخطة فشلت، وتم اكتشاف الاحتيال، مما زاد من سمعة السفينة “الملعونة”.

في القرن العشرين، أصبحت ماري سيليست رمزًا للغموض البحري. ظهرت قصتها في العديد من الكتب والأفلام والروايات، وألهمت العديد من الكتاب، بما في ذلك آرثر كونان دويل، الذي كتب قصة خيالية مستوحاة من الحادث بعنوان J. Habakuk Jephson’s Statement، والتي ساهمت في نشر أسطورة السفينة.

التأثير الثقافي: أسطورة خالدة

لغز ماري سيليست لم يكن مجرد حادث بحري، بل تحول إلى ظاهرة ثقافية. القصة ألهمت أجيالاً من الكتاب والمخرجين، وأصبحت رمزًا للغموض والغرابة. ظهرت السفينة في أفلام وثائقية، روايات خيالية، وحتى ألعاب فيديو. كما أنها أثرت في مفهوم “السفينة الشبح” في الثقافة الشعبية، حيث أصبحت رمزًا للسفن المهجورة التي تجوب المحيطات بلا طاقم.

جزء من جاذبية القصة يكمن في غموضها اللا نهائي. على عكس العديد من الألغاز التاريخية التي تم حلها مع الوقت، ظل لغز ماري سيليست دون إجابة نهائية. هذا الغموض جعلها مادة خصبة للخيال، حيث يمكن لكل شخص أن يتخيل تفسيره الخاص لما حدث.

الخاتمة: لغزٌ يتحدى الزمن

بعد أكثر من قرن ونصف، لا يزال لغز ماري سيليست يتحدى العقول. هل كان الطاقم ضحية كارثة طبيعية؟ هل دفعتهم أبخرة الكحول إلى الهروب؟ أم أن هناك قوى خارقة للطبيعة لا يمكن تفسيرها؟ لا أحد يعرف الحقيقة، وربما لن نعرفها أبدًا.

ما يجعل هذه القصة مستمرة في إثارة الاهتمام هو قدرتها على إشعال الخيال. إنها قصة عن الإنسانية في مواجهة المجهول، عن سفينة أبحرت عبر المحيط بلا قائد، وعن طاقم اختفى دون أن يترك وراءه سوى الأسئلة. سواء كانت ماري سيليست مجرد ضحية لحادث بحري عادي أو سفينة شبحية حقيقية، فإنها ستبقى واحدة من أعظم الألغاز في تاريخ البحر.